Bonjour à tous !

Il y a un mois j'ai passé mon premier examen américain (en France !) : l'ACT. Pour rappel, c'est un exman qui consiste en quatre parties : Anglais (forme), Anglais (fond), Mathématiques, Sciences (un mélange de SVT et de Physique-Chimie). En tout, l'examen dure quatre heures. Je m'étais inscrit pour cet examen, fin août, en prenant l'option écrit (une petite dissertation à écrire en 30 minutes). La contrainte de temps rend cet examen plutôt difficile à bien réussir, voire très difficile. En plus de ça, l'anglais n'est pas ma lange maternelle...

Cet examen est obligatoire pour tous les américains qui veulent aller faire des études supérieures (il y a également un autre examen appelé SAT qui est un équivalent), sans exception. Il est parfois obligatoire pour les étrangers, mais généralement juste pour vérifier le niveau d'anglais. Certaines universités demandent cet examen pour tous les étrangers sans exception, avec en plus le TOEFL (Test of English as a Foreign Language, examen d'anglais pur et simple) si le score du ACT ou SAT n'est pas assez élevé. Dans tous les cas, cet examen est plus utile que le TOEFL d'un point de vue académique car il comporte une partie mathématiques / sciences en plus de l'anglais. 

Le score du ACT est sur 36, et c'est un moyenne de tous les sous-scores (Anglais, Maths...) qui sont eux aussi sur 36. J'ai eu la grande surprise de recevoir le mien hier ! Voici le détail :

Percentile* : c'est un indicatif donné par l'organisme chargé du ACT. Il représente le pourcentage de personnes en-dessous de ce score. Par exemple, pour mon Total (31/36), je fais partie des meilleurs 3 % de ceux qui ont passé l'examen (cela compte les américains ainsi que tous les autres étrangers qui le passent, donc des millions de gens). Pour "Sciences", je fais partie du meilleur %.

En somme, 31/36 est un excellent score, surtout pour un étranger !

Pour rappel, cet examen est uniquement utile si l'on souhaite aller étudier aux Etats-Unis, il ne me semble pas qu'il soit accepté en Angleterre ou autre pays anglophone.

Si vous aussi, vous envisagez de faire vos études supérieures (entièrement ou en partie) aux Etats-Unis, n'hésitez pas à me contacter par e-mail : leo.roux5@gmail.com . Je me ferai un plaisir de répondre aux questions comme "Combien ça coûte ?", "Où peut-on le passer ?", "Serait-ce utile dans mon cas ?", etc. Je commence également à maîtriser le système de fonctionnement d'une université (au niveau des admissions notamment), donc je pourrais également vous répondre à propos de ça.

"La vie est faite d'opportunités, il faut juste choisir la bonne"

Nous voici déjà mi-octobre alors que j'ai toujours l'impression d'être fraîchement revenu des Etats-Unis. Dans dix jours, cela fera déjà 3 mois ! Je me souviens de l'an passé lorsque je me disais "wow, ça fait déjà 3 mois que je suis aux States !". Rien de nouveau donc, mais je m'attendais à un relâchement à ce niveau-là, c'est sûr. D'un côté, tant mieux, l'année scolaire passe plus vite ! A la source de ce phénomène, beaucoup, beaucoup, beaucoup de travail. 

L'Option Internationale au Baccalauréat

J'en avais parlé dans mon précédent article. Avec maintenant 6 semaines d'OIB à mon actif, je pense être en mesure de vous en parler plus amplement, et vous donner mes ressentis. Tout d'abord, il faut savoir que cette option alourdit considérablement l'emploi du temps : des heures en plus, et notamment le mercredi après-midi (cours de 13h à 16h dans mon cas). Ces heures sont partagées par deux matières :

- US History : de l'histoire, pure et dure. Nous avons traité deux chapitres pour l'instant : la Reconstruction (période qui a suivi la guerre civile) et la conquête de l'Ouest. Nous avons majoritairement eu à faire notre cours nous-mêmes en prenant des notes à partir de notre livre, et avons d'ores et déjà écrit deux essais (un essai est une sorte de dissertation, mais les règles d'écriture différent des françaises). Une matière intéressante qui demeure un point faible pour moi, comme l'histoire française. Toutefois, je me sens progresser ! 

- American literature : comme le cours de français, grosso modo, mais en anglais. Jusqu'à la Toussaint, nous étudions le livre A hero with a thousand faces (Joseph Campbell) qui parle de la mythologie, et des différentes étapes que le Héro traverse dans ses aventures. C'est une analyse que nous analysons nous-mêmes... cela se révèle être très complexe ! Beaucoup de travail est attendu dans ce cours, notamment la prise de notes pendant la lecture, la rédaction de paragraphes de "réflexion" (une question est posée par le professeur et il faut écrire un paragraphe argumenté, basé sur la lecture, pour y répondre). En plus de ça, nous avons déjà écrit un essai, le prochain sera mercredi.

Dans l'ensemble, j'ai une préférence pour la littérature américaine, je trouve le cours plus intéressant et nous faisons plus de choses. Néanmoins, ces deux matières me donnent une à deux heures de travail tous les jours, ce qui pour l'instant surpasse tout ce qui m'est demandé dans l'ensemble des autres matières !

Objectif : travail, bac, études

J'ai trois objectifs que l'OIB va pouvoir m'aider à accomplir.

Premièrement, le travail. Cette option me donne des devoirs en plus, des essais à rédiger, me force à réfléchir. Au final, c'est un méthode de travail que je développe et qui m'aide dans l'ensemble de mes matières. On nous apprend à être efficace : on pense bien, et vite.

Deuxièmement, sur deux ans, c'est l'objectif Baccalauréat OIB (qui, au passage, est différent du Baccalauréat International). Un baccalauréat normal avec une épreuve d'histoire-géographie intégralement en anglais (portant sur le programme français et le programme américain), ainsi qu'une épreuve d'anglais poussée (avec notamment un oral). Il nous sera demandé d'écrire deux essais en quatre heures, ce qui représente le double de ce qui est demandé normalement. Chaque essai étant en moyenne d'une longueur de 8 pages (deux copies-doubles). 

Enfin, l'objectif études supérieures. N'étant pas encore fixé quant à ce que je ferai, je suis cependant certain que l'OIB m'aidera et fera de moi un candidat apportant quelque chose de plus qu'un candidat normal. Je suis un cursus bilingue, basé sur deux programmes scolaires, ce qui n'est pas rien ! D'ailleurs, il va falloir que je m'accroche... 

L'ACT

Peu sont ceux qui ont entendu cet acronyme, à part les étudiants d'échange ayant séjourné aux USA. 

L'ACT, tout comme le SAT, est un examen dit "standardisé", c'est-à-dire qu'il se présente sous la forme d'un QCM. Il est composé de différentes épreuves :

- Anglais (45 minutes) : plusieurs passages sont présentés, issus de contextes différents (historiques, littéraires, scientifiques...). Les questions portent sur l'écriture en elle-même, il nous est demandé de choisir entre différentes phrases pour donner la meilleure formulation, décider de l'ordre le plus logique des paragraphes, etc. Les questions sont très précises, et il peut s'agir d'une question à propos de la position d'une virgule, ce qui n'est pas toujours évident à répondre.

- Mathématiques (60 minutes) : 60 questions à répondre en 60 minutes. Cela couvre intégralement le programme de Troisième - Seconde et partiellement le programme de Première et de Terminale. Géométrie, arithmétique, trigonométrie, probabilités, tout y est !

- Lecture (35 minutes) : tout comme l'épreuve d'anglais, plusieurs passages sont présentés, issus de contextes différents. Le vocabulaire change donc beaucoup ! Les questions portent cette fois-ci sur le fond, et non plus la forme. Il n'y a pas le temps de lire intégralement les textes, ce qui rend cette épreuve très difficile. Il faut lire les questions et regarder rapidement le texte afin d'essayer de trouver la réponse. Parfois, il faut procéder par élimination. 

- Sciences (35 minutes) : étude de tableaux, graphiques, expériences complètes... Cela concerne les SVT et la Physique. Une fois de plus, il n'y a pas le temps de lire et d'analyser de près les données qu'on nous donne, il faut juste essayer de trouver la réponse le plus rapidement possible. 

- Ecriture (30 minutes) : épreuve facultative que j'ai décidé de faire. Il s'agit d'écrire un essai en 30 minutes sur une question d'ordre assez général. Par exemple : "Pensez-vous qu'on devrait allonger les journées de cours au lycée afin d'avoir un mois d'été en plus ?" (pour rappel, une journée typique de cours aux USA est de 8h à 14h30). La longueur est en général d'une à deux pages, avec une introduction / conclusion et un développement en plusieurs paragraphes.

Vous l'aurez (peut-être) compris : la difficulté de cet examen réside dans le temps qui nous est donné, plus que dans la difficulté des questions. Par exemple, passer plus d'une minute sur un problème en mathématiques pourrait se révéler catastrophique pour la suite... 
La mentalité de ceux qui ont créé ces examens est totalement différente de celle des français (cela est très visible dans mes cours OIB). Pas besoin d'écrire des réponses, mais un besoin d'être efficace... 

Le score final délivré par cet examen va de 1 à 36, 36 étant le maximum. La moyenne de ceux qui passent cet examen est d'environ 20/36. Quelqu'un obtenant un 36 se situe dans le <0,5 % des personnes les plus intelligentes (les autres 99,5 % étant "moins intelligent"). J'espère obtenir 28 ou mieux. 

Intérêt de cet examen

L'intérêt de passer cet examen - totalement facultatif - est de pouvoir intégrer une Université américaine, qui exigent un score ACT ou SAT (ce dernier diffère très légèrement, mais pas tellement). Les américains ne passant pas de "bac", ils n'auraient autrement aucun moyen de montrer leur niveau. Cela ne signifie pas que j'intégrerai une université américaine ; néanmoins, cela me laisse l'opportunité de le faire si je le désire. Mon choix se portera sur la meilleure école me permettant d'étudier les mathématiques, mon sujet préféré. D'après une étude réalisée en 2011 par Times Higher Education World University Rankings, le programme de mathématiques proposé par l'Université du Minnesota est le 4ème au monde (Source), devant des écoles renommées comme Harvard (6è) et MIT (29è). Rappelons que ce classement est totalement différent si on se base sur un autre "programme", comme les Sciences de l'Ingénieur. L'intérêt financier de l'Université du Minnesota est que c'est une école publique, donc beaucoup moins chère (environ 20 000 $ par an) qu'une université comme Harvard (45 000 $ par an).

C'est pour quand ?

Voilà plusieurs semaines que je me prépare (je peux passer des QCM blancs en ligne d'une difficulté égale à celle en examen). La date de l'examen est samedi 22 octobre, soit samedi prochain ! Cela se passera à Rennes, dans un lycée américain (si j'ai bien compris, c'est un lycée ouvert aux américains qui souhaitent passer un an en France).

Au niveau de l'originalité du titre, on aura fait mieux. Mais je me suis dit que pour cette fois, on pourrait faire simple. 

Eh voilà. Je suis de retour en France depuis un peu plus de deux, longues, semaines. L'aventure est terminée, pour l'instant. 

Samedi 23 juillet 2011, tout s'est bien passé. Mon avion était à l'heure, et je suis arrivé en avance. Dire au revoir à était très dur (mon deuxième et troisième père d'accueil étaient là, ainsi que Christian, mon ex et sa famille) d'autant plus que j'avais aussi à dire au revoir aux Etats-Unis. Eh oui, 11 mois et demi, ça passe vite, mine de rien. D'un autre côté, le dimanche, j'ai eu la joie de retrouver mes parents ainsi que mon petit frère qui m'a sauté dans les bras ! Ce soir-là, il y avait une petite fête en mon honneur, et j'ai alors revu de nombreuses têtes familières. 
C'est alors que j'expérience deux sentiments, tous deux très fort. D'un côté, la tristesse. Tout quitter, mes familes, mes amis, ma copine, cela a été très dur. Vous allez me dire, c'est pas pire que de quitter la France. Eh bien si, parce que la France et tout ce qui va avec, je savais que j'allais les revoir cette année. Et puis surtout, rien n'a changé ici. Mes amis aux Etats-Unis partent à l'Université, et je ne sais pas quand je les reverrai. On dit donc "Au revoir", mais pour certains, aurait-il fallu dire "Adieu" ? J'espère retourner à Owatonna l'été prochain pour y passer des vacances, mais rien n'est sûr. Je l'espère, ceci dit.

D'un autre côté, de la joie. Parce que, oui, en effet, la France m'a manqué. Sa nourriture, ses habitudes, sa langue, son peuple, ma famille, mes amis, tout cela m'a manqué énormément. Je me souviens, au début de l'année dernière, j'étais très triste parce que j'étais loin de tout ça. Maintenant, c'est l'effet inverse. Cependant, j'ai tout retrouvé d'un coup, ce qui m'a apporté une immense joie. Un soulagement, après toute cette attente. 

Maintenant, j'au eu besoin de mélanger ces deux sentiments, et c'est très dur. Je veux être heureux, mais je ne le peux pas tout le temps. Je suppose que cela ne va pas durer... Mais ça fait deux semaines que c'est dur. D'autant plus qu'il faut que je commence à penser au lycée, à la Première S qui m'attend de pied ferme. Cela ne me fait pas peur, mais ce n'est pas pour autant que j'ai envie de recommencer l'école (française)... Le bon côté, par contre, c'est que je change de lycée. Je vais aller à Saint Vincent, à Rennes. Ils proposent ce qu'on appelle l'OIB : l'Option Internationale au Baccalauréat. C'est une option, à part entière, qui comprend des cours d'anglais et d'histoire, en anglais (accent américain). Cela m'apportera une mention spéciale dans deux ans alors que j'aurai (avec un peu de chance, ou de travail) mon diplôme. Cette mention certifie une maîtrise excellente de la langue (en l'occurence, l'anglais), ainsi que de la culture et de l'histoire (en l'occurence, on parle des Etats-Unis).

Cette section américaine est proposée à tous les étrangers ou français qui ont une très bonne maîtrise de la langue anglaise. En gros, il faut un meilleur niveau que celui enseigné par les collèges ou lycées... même en section européenne. Pour ma part, il me reste à passer l'examen d'entrée, mais on m'a dit qu'il n'y avait aucune raison que je ne l'aie pas, sachant que je parle courrament anglais (finalement !). Habitant à Saint Malo, il me faudra aller en internat. Un choix que j'ai fait, et que j'espère ne pas regretter. 

Bilan

Je vais faire une petite synthèse, peut-être un peu plus claire pour vous.

Mon année aux Etats-Unis a été géniale. Je pensais que ça allait être bien, et j'avais de grandes espérances. Il s'est avéré que tout était au-delà de mes espérances ! Mes familles d'accueil étaient adorables. J'ai eu la chance de très vite me faire des amis, surtout Christian au départ qui me conduisait beaucoup, et je me suis bien adopté au système scolaire américain. J'ai visité plein d'endroits, j'ai enrichi ma culture. Je n'ai vraiment aucun point négatif majeur à propos de cette année. Cela dit, j'aurais aimé une année plus longue... mais ça, ce n'est pas possible. Je pense qu'il aurait été mieux de partir après ma première ou terminale (mais je n'avais pas envie d'attendre), pour la simple raison que je n'aurais pas eu à retourner au lycée, ou simplement pour un an. Surtout que j'étais en terminale aux Etats-Unis ! Je considère l'option de retourner là-bas pour mes études supérieures, mais je n'ai bien sûr rien décidé pour l'instant. Je ne sais moi-même pas encore ce que je veux étudier. Peut-être ingénieur, mais je ne suis pas certain du domaine, j'ai plusieurs options qui m'intéressent. Pour devenir ingénieur, il faudrait que je fasse 5 ans en France (Master), ou 4/5 ans aux Etats-Unis (Bachelor ou Master). Mon avenir n'est donc pas fixé, mais ouvert à toutes les opportunités. N'ayant pas encore commencé la Première, je n'ai pas eu à m'en soucier de trop.

Je conseille à tout le monde de vivre cette expérience. Oui. Définitivement. Il n'y a aucune excuse pour ne pas le faire. Même l'argent. Aucune excuse. Vous devez vivre ça. C'est énorme. Vous vous en sortirez grandis ! Vous serez plus à même de faire vos propres décisions, vos propres choix. Vous n'aurez plus peur de l'inconnu, l'ayant vaincu. 

Et le blog ?

A l'heure actuelle, je ne suis pas certain de ce que le blog va devenir. Je n'ai pas décidé de le fermer, j'ai au contraire décidé de le laisser ouvert. J'ai envie de vous donner des nouvelles de ce qu'il va m'arriver, même si c'est dans deux ans. La magie de l'Internet fait que rien ne s'oublie, tout demeure. Je veux que les curieux puissent savoir ce qu'il m'est arrivé après mon année, surtout que je m'apprête à aller en OIB. L'aventure ne s'arrête pas là, elle ne fait que de commencer. 

Mon avenir, l'air paisible.